Giriş
Blair'in gözleri öfkeyle titriyordu. Yavaşça elini indirdi ve yaklaştı.
"Sakın bu evliliğin benden kaçmana izin vereceğini düşünme." Aralarında bir saç teli kadar mesafe varken, Leah'nın kulağına bir yılan gibi aşağılayıcı bir fısıltı girdi. "Tahta çıktığım gün... seni buraya, başkente geri getiren ilk kişi ben olacağım."
Bu bir tehditti ama Leah korku hissetmedi. Onun yerine dudaklarından prensin karnına saplanan yumuşak bir kahkaha döküldü. Leah cevap vermek istedi ama anlamsız bir insanla karşılıklı konuşmanın zamanını boşa harcamak olacağını fark etti. Bir veda teklifi yapmadan, onu tamamen görmezden gelerek arabaya bindi.
Arabanın kapısı kapandığında Blair bağırdı ve yumruklarıyla kapıya vurdu. Ama Leah onun uzun soluklu küfürlerini ve hakaretlerini artık duyamıyordu; dinlememeyi tercih etti. Prens ne derse desin, sözleri boşunaydı - çeliğe doğrultulmuş tahta bir mızrak.
Araba hareket etti ve tekerleklerin dönüşüyle birlikte Leah'nın gözlerinden bir damla yaş süzüldü. Perdeyi hafifçe araladı ve pencereden dışarı baktı. Estia'nın sarayı hızla gözünün önünden, avucunun içinden uzaklaşıyordu...
Tüm hayatı boyunca yaşadığı bir yerdi ama hiçbir pişmanlık ya da üzüntü hissetmedi. Leah en başından beri oraya ait değildi.
Bununla birlikte, onu rahatsız eden kalıcı duygular vardı.
"..."
Alt dudağını ısırdı ve iç çekerek perdeyi kapattı. Neden sürekli onu düşündüğünü bilmiyordu. Kendini beğenmiş, asi, esrarengiz bir adam.
Duyduğuna göre, canavar bir gün önce saraydan ayrılmıştı. Ah! İçinden kendini azarladı. Zaten kopmuş bir ilişkiyi kaçırmakla aptallık etmişti. Ama aptal olduğu için kendine lanet okurken, yine de düşüncelerin saldırısından kurtulamadı.
Düşüncelerinde kaybolurken, araba başkentten ayrıldı ve başkentin dış mahallelerine ulaştı. Evler gitmişti; onları karşılayan şey çimenlerle dolu açık bir ovaydı. Çok güzel bir manzaraydı ama Leah'nın hiç hoşuna gitmemişti. Bunun yerine, Leah koltuğunda sefil bir şekilde uzandı.
Sıkıcı ve faydasız hayatının bir an önce sona ermesi için zamanın hızla geçmesini diledi. Yapacak başka bir şey bulamayınca gözlerini kapadı ve birden rüzgârda bir değişiklik hissetti.
Hâkim olan sükûnetin ortasında bir trompet sesi duyuldu. Kulak tırmalayan sesi Leah'nın hemen doğrulmasına ve tüylerinin diken diken olmasına neden oldu. İlk borazanın gürlemesini takiben borular birbiri ardına çalmaya başladı. Bir zamanların huzurlu ovalarına yayılan kaotik sesler karşısında kalp atışları alt üst oldu.
Leah perdeleri çekti ve pencereden dışarı baktı. Onu karşılayan manzarayla sertçe yutkundu. At sırtında düzinelerce adam onlara doğru geliyordu. Arabasını koruyan kraliyet şövalyeleri telaşla bağırdı.
"Bu bir pusu!"
Bu noktadan sonra araba sert bir şekilde koşmaya başladı. Ancak takipçilerin hareketleri şaşırtıcı derecede çevikti. Kafileyi kolayca yakaladılar ve etrafını sardılar. Çalgıların ve bağırışların delici sesleri havada birbirine karıştı. Kınından çıkarılmış demir kılıçlar her yerde çınlıyordu.
Birdenbire, Leah'yı koşan arabanın dışından koruyan şövalyenin boğazına dolanan bir ip uçtu. Ardından acınası bir şekilde atından düştü ve kafası acayip bir şekilde yere çarptı.
Rüzgârı kesen oklar art arda yağdı. Çılgın atlar tekmeliyor ve çılgına dönüyordu.
Pencereden dışarı baktığında, arabanın atlısının yere düştüğünü gördü. Leah gözlerini sıkıca kapattı. Sadece atın sürüklediği araba korkunç bir şekilde sarsıldı. Kısa sürede tüm dünyası alt üst oldu.
"...."
Nefes nefese kaldı. Araba korkunç bir şekilde devrilmiş, tekerlekleri kırılmış, kapısı yırtılmıştı. Cildindeki çizikler bir yana, kazadan yara almadan kurtulduğu için şanslıydı. Sadece başı dönüyordu ve nihayet kendine geldiğinde Leah kırık vagon kapısını iterek yolundan çekildi.
Enkaz halindeki araçtan sürünerek çıktığında, zaten kan kokan soğuk rüzgârla karşılaştı. Etrafına bakarken başı karıncalandı. Kraliyet şövalyeleri kan gölünün üzerinde takipçileriyle savaşıyordu. Ama bu anlamsız bir savaştı. Kraliyet şövalyeleri sanki bir hiçmiş gibi boş yere savrulup gidiyorlardı. Şövalyelerden biri kanlı bir sesle kükredi.
"Bu ne cüret, vahşiler-"
Sonuna kadar konuşamadı. Keskin ve kavisli bir bıçak boynuna saplandı. Boğazından akan kan çimlere yayıldı. Bu korkunç manzara karşısında Leah elleriyle ağzını kapatarak bir çığlığı bastırdı.
Akıncıların görüntüleri gözlerinin önüne yerleşmişti. Yüksek kromatik gözler, koyu renk saçlar ve bronz ten üzerinde dövmeler.
Kraliyet alayına saldıran adamlar vahşilerdi, Kurkanlardı.
Canavar adamlar arasında öne çıkan bir figür vardı. Dev bir ata binen uzun boylu adam Leah'ya doğru ilerledi.
Dağınık koyu kahverengi saçlarının altında, sıcak altın rengi bir göz Leah'yı delip geçti. Bakışları buluştuğu anda Leah havasının çekildiğini hissetti. Nefes nefese dudaklarını araladı.
"Neden..."
Kadının güçlükle çıkardığı fısıltısı, adamın kahkahası tarafından kısa sürede bastırıldı.
"Hatırlamıyor musun?"
Elini uzatarak Leah'yı yerden kaldırdı ve atının üstüne, önüne doğru manevra yaptırdı. Leah direnmek için vücudunu büktü ama adamın gücüne yenik düştü. İri bir el belini sıkıca kavradı ve Leah sadece kıpırdayabildi.
Arkasındaki adam sırıtarak başının tepesine doğru bir şeyler mırıldandı. Adamın sözleri kadının omurgasını ürpertti.
"Sana söyledim, hayatını mahvedeceğim."
Bi git abi yaa